Digital Transformation in Kyrgyzstan: Opportunities, Challenges, and Growth Prospects

Kyrgyzstan is undergoing a rapid digital transformation, with technology reshaping every aspect of society from business to government. In this exclusive interview, we dive deep into the key trends and challenges driving this transformation, with insights from industry experts who are shaping the future of the country’s digital landscape and standing on the curve of telecom development in Kyrgyzstan.

Solovat Ormoshev, el Director Ejecutivo de la Asociación Kirguisa de Operadores de TelecomunicacionesLa Asociación es una de las más influyentes de la región y reúne a empresas de telecomunicaciones para impulsar la innovación digital, los cambios regulatorios y el crecimiento dentro del sector.

Desarrollo de la serie de entrevistas a expertosA lo largo de la conversación, Solovat comparte perspectivas sobre cómo las tecnologías digitales están transformando sectores clave como la educación, la salud y la infraestructura urbana. Desde el desarrollo continuo de las redes 5G hasta la creación de centros de datos que impulsan los servicios en la nube, la conversación destaca las soluciones innovadoras que se están implementando para acercar a Kirguistán a su futuro digital. La entrevista explora el papel crucial de los operadores de telecomunicaciones en el despliegue de estas tecnologías, los desafíos de conectar regiones remotas y los pasos necesarios para garantizar que Kirguistán se mantenga a la vanguardia de la innovación digital en Asia Central.

Introducción

Anastasia:
Today, we’re diving into the key trends and challenges of digital transformation, as well as the technologies that are reshaping Kyrgyzstan and unlocking new opportunities for growth. In particular, we’ll focus on the role of telecom operators in this transformation and in the development of smart cities across the country. We’re thrilled to welcome a very special guest today — Salavat Ormoshev, Executive Director of the Association of Telecom Operators of Kyrgyzstan. We’re excited to hear his insights and unique perspective on the current state and future of digital transformation in the region.

Salavat, ¡es un placer tenerte con nosotros! También nos acompaña hoy Konstantin, Director de Ventas de Aipix. La transformación digital ya no es solo una frase de moda en internet o las noticias, sino que se ha convertido en parte de nuestra vida cotidiana. La tecnología abre un amplio abanico de posibilidades para las empresas, el sector público y nuestra rutina diaria. Por supuesto, esta transformación también conlleva desafíos. Salavat, ¿podrías darnos una visión general del estado actual de la transformación digital en Kirguistán? ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el país en este proceso?

Salavat:
Por supuesto. En Kirguistán, la digitalización es actualmente una de las principales prioridades; se debate activamente al más alto nivel, desde el presidente hasta el Gabinete de Ministros y, por supuesto, también en todo el sector empresarial.

Estamos observando un rápido desarrollo en áreas como la banca digital y la prestación de servicios gubernamentales digitales. En general, la adopción de soluciones digitales en las empresas es omnipresente. El comercio electrónico está en auge, las plataformas digitales de servicios y entregas se expanden rápidamente, e incluso sectores como el transporte y los taxis ahora se basan en aplicaciones. Se está produciendo un cambio generalizado, con un fuerte apoyo del gobierno y diversas asociaciones empresariales. Como resultado, estos cambios están cobrando impulso. Naturalmente, todo esto depende de la infraestructura de telecomunicaciones. Ahí es donde entran en juego los proveedores de internet de banda ancha y los operadores de redes móviles, que están realizando un esfuerzo enorme para aumentar el ancho de banda y mejorar la accesibilidad.

El papel de la Asociación de Operadores de Telecomunicaciones de Kirguistán

Constantino:
We’ve known each other for quite a few years now, and we’ve had many conversations about the work of your association. I have to say — what you’re doing is quite unique, not only within Kyrgyzstan but globally as well. There really aren’t many associations like yours. Can you tell us a bit more about the specific initiatives your association is involved in to support digital transformation — particularly in partnership with telecom operators and internet providers?

Salavat:
Gracias por la pregunta. Permítame contarle un poco sobre nuestra asociación.

La Asociación de Operadores de Telecomunicaciones se fundó en el año 2000, por lo que cuenta con una larga trayectoria. Hoy en día, somos una de las asociaciones del sector más grandes de la República Kirguisa. Reunimos a prácticamente todas las empresas de telecomunicaciones del país, lo que significa que, siempre que hablamos públicamente, publicamos análisis o participamos en eventos clave, somos vistos como la voz de todo el sector de las telecomunicaciones en Kirguistán. Trabajamos en estrecha colaboración con organismos gubernamentales, organizaciones donantes, socios internacionales, ONG y representantes de otros sectores empresariales.

Participamos activamente en el desarrollo de regulaciones y marcos legales que rigen las telecomunicaciones. De hecho, a menudo tomamos la iniciativa al proponer nuevas políticas. Personalmente, también represento al sector de las telecomunicaciones en diversos órganos consultivos de alto nivel. Soy miembro del Consejo de Inversiones del Gabinete de Ministros, así como del Consejo de Desarrollo Empresarial del Jogorku Kenesh, nuestro parlamento nacional. A través de estas y otras plataformas de asesoramiento, garantizamos que la voz del sector de las telecomunicaciones sea escuchada por los principales responsables de la toma de decisiones.

El papel de los operadores de telecomunicaciones en la transformación digital de Kirguistán

Constantino:
Gracias por la detallada explicación. Ahora bien, si analizamos la transformación digital desde una perspectiva de roles, ¿cuál cree que es el papel específico de los operadores de telecomunicaciones para impulsar esta transformación, especialmente en el contexto de la construcción de ciudades inteligentes en Kirguistán?

Salavat:
Telecom is the foundation of digitalization — no question about it. It’s the underlying transport layer that carries all the data and services we rely on today. Even if users don’t actively think about it, everything they do digitally is enabled by telecommunications infrastructure. Thanks to our operators, internet coverage in the country has reached impressive levels. I can confidently say that around 98% of all populated areas in Kyrgyzstan now have mobile and internet connectivity. We also have widespread broadband access, even in remote villages. This high-speed access is now almost ubiquitous.

Expansión de la red de fibra óptica

Constantino:
Eso es impresionante. Algunos países de Europa Central y Oriental han adoptado estrategias para instalar redes de fibra óptica en cada ciudad, e incluso en pequeñas aldeas. ¿Cómo se compara Kirguistán en ese sentido? ¿Están estos esfuerzos impulsados más por KyrgyzTelecom o están principalmente en manos de proveedores de servicios de internet y compañías de telecomunicaciones privadas?

Salavat:
It’s a mix of both public and private sector involvement. Let me explain how it works. The private sector focuses on areas with commercial potential — typically villages with 500 or more households. These numbers help justify the investment from a business standpoint. The government, on the other hand, stimulates internet expansion through direct funding for specific projects. For example, over the last two years, we’ve been implementing the CASA digital (DCASA-KP) El proyecto, que pretende tender 3.500 kilómetros de cable de fibra óptica, conectará un número significativo de centros poblados en todo el país. El proyecto está a punto de finalizar. Los contratistas principales son KyrgyzTelecom y la empresa ElCat, mientras que el Ministerio de Desarrollo Digital de la República Kirguisa supervisa el proyecto.

Iniciativas de ciudades inteligentes

Constantino:
Se trata de una iniciativa significativa, tanto en escala como en impacto. Cambiemos ligeramente el enfoque. En cuanto a las ciudades inteligentes, ¿quién cree que tomará la iniciativa? ¿Serán los proveedores de internet y los operadores de telecomunicaciones, o el gobierno?

Salavat:
Esa es una gran pregunta. En Kirguistán, el primer proyecto de "ciudad inteligente" a gran escala fue iniciado por el gobierno, específicamente destinado a mejorar la seguridad vial. Fue parte del... Ciudad segura Iniciativa, implementada en colaboración con una empresa, creo, llamada VGA. Este proyecto se centra principalmente en la monitorización del tráfico vial y la mejora de la seguridad pública. Actualmente se encuentra en su segunda fase, que seguirá centrándose en la infraestructura de transporte. Sin embargo, en cuanto a soluciones más amplias para ciudades inteligentes, como la seguridad pública en parques, estadios o centros comerciales, aún existe una brecha. Ahí es donde las empresas privadas podrían intervenir y llenar el vacío.

Constantino:
Entonces, si hablamos del papel del sector privado, ¿cómo exactamente pueden los operadores de telecomunicaciones ayudar a acelerar el desarrollo y la implementación de tecnologías de ciudades inteligentes?

Salavat:
Los operadores de telecomunicaciones desempeñan un papel crucial en este ámbito, en particular al proporcionar la infraestructura y las plataformas necesarias para las soluciones inteligentes. Estas incluyen sistemas de software basados en IA y análisis de datos, capaces de procesar grandes cantidades de datos de vídeo o sensores recopilados por cámaras y dispositivos inteligentes. Ya hemos visto un gran progreso en áreas como la tecnología del hogar inteligente, y creo que apenas estamos comenzando en lo que respecta a las aplicaciones para ciudades inteligentes.

El estado actual de la implementación de tecnologías innovadoras

Anastasia:
Eso es realmente fascinante. Antes de adentrarnos en el futuro, echemos un vistazo al presente. Ha mencionado varias tecnologías y proyectos relacionados con la infraestructura, pero en su opinión, ¿cuáles son las tecnologías inteligentes más demandadas que se están implementando actualmente en el desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán?

Salavat:
At the moment in Kyrgyzstan, we’re definitely seeing active growth in smart home systems. There’s a clear demand from customers — many people are looking for video surveillance solutions and systems to monitor fire safety in residential buildings. In apartment complexes, for instance, there’s usually a homeowners’ association, and the representatives designated to coordinate building maintenance. And naturally, there’s a strong demand for security systems — primarily video surveillance — so that families and residents can feel safer and more secure. Fire safety systems are also in high demand to ensure timely responses and prevent accidents or emergencies. Beyond that, we’re also seeing smart technologies being introduced in both the energy and business sectors, particularly using wireless communication. In our energy sector, for example, smart meters — including gas meters — are now being widely deployed. These use SIM cards to transmit real-time data remotely.

Los desafíos en el desarrollo de la tecnología de las telecomunicaciones

Anastasia:
Es realmente emocionante escuchar eso. Ahora bien, en cuanto a la tecnología y el crecimiento, siempre existen desafíos o barreras. ¿Podrías destacar los principales que actualmente frenan el progreso?

Salavat:
Por supuesto. Una de las mayores barreras que enfrentamos es lo que yo llamaría una brecha digital Dentro de la población. Tenemos un segmento de la sociedad que es bastante experto en tecnología y se siente cómodo usando herramientas digitales. Pero también hay una gran proporción de personas que carecen de los conocimientos o las habilidades para interactuar con sistemas de alta tecnología. A medida que avanza la transformación digital, también estamos observando un aumento en la ciberdelincuencia, desde fraudes y estafas digitales hasta actividades dañinas en redes sociales. Esto hace... higiene digital Es especialmente importante que los usuarios sigan prácticas seguras en línea. Pero lo más importante es que debemos impulsar alfabetización digital en toda la población.

Desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán: Iniciativas para cerrar la brecha digital

Constantino:
Ese es un punto importante. Sé que muchos operadores de telecomunicaciones en todo el mundo, e incluso en nuestra región, han lanzado iniciativas para cerrar esta brecha digital, especialmente para las personas mayores o quienes aún no se sienten cómodos con las herramientas digitales. Suelen organizar programas educativos, reclutar voluntarios o formar grupos de divulgación. ¿Han hecho algo similar las empresas de telecomunicaciones en Kirguistán?

Salavat:
Por supuesto que sí. Aquí también se están llevando a cabo iniciativas similares.

Contamos con programas educativos destinados a ayudar a las personas a comprender y utilizar las tecnologías digitales. Estos suelen estar dirigidos inicialmente a profesionales —trabajadores del sector público, personal gubernamental, docentes y profesionales de la salud— cuyos trabajos ahora requieren alfabetización digital. Posteriormente, la capacitación se extiende a las escuelas, donde se incluyen cursos especiales sobre habilidades digitales en el currículo. Incluso el sistema educativo estándar incluye ahora asignaturas enfocadas en mejorar la alfabetización digital. Los operadores de telecomunicaciones también se han mostrado muy activos recientemente en este ámbito. Están ayudando a formar personal especializado a través de escuelas de TI y cursos tecnológicos especializados, la mayoría de los cuales están financiados íntegramente por los propios operadores.

La infraestructura digital de Kirguistán en los próximos cinco años

Constantino:
Eso es verdaderamente admirable. Es muy alentador saber que se promueve activamente la higiene y la alfabetización digitales, y que este impulso no disminuye, sino que continúa creciendo y evolucionando. Así que, considerando todo lo que está sucediendo, desde la educación hasta la infraestructura, ¿qué prevé para el futuro de la infraestructura digital de Kirguistán en, digamos, los próximos cinco años?

Salavat:
En los próximos cinco años, creo que veremos un despliegue completo de la tecnología 5G por parte de los operadores móviles. Paralelamente, seremos testigos de la implementación generalizada del IoT (Internet de las Cosas), donde se interconectará una amplia gama de dispositivos inteligentes. También nos estamos preparando para el despliegue completo de sistemas de ciudades inteligentes. Actualmente, nos encontramos en las primeras etapas del desarrollo de un concepto nacional de ciudad inteligente, orientado a la gestión de la infraestructura urbana mediante tecnologías digitales. Esto abarca desde semáforos y alumbrado público hasta sistemas de seguridad y vigilancia.

Creo que nos dirigimos hacia un enfoque más centralizado, donde las soluciones integradas mejorarán la seguridad pública y crearán condiciones de vida más cómodas en nuestras ciudades.

Revisión de la adopción de 5G y 6G

Constantino:
Parece una hoja de ruta sólida y emocionante. Un breve resumen del tema del 5G. Como saben, el 5G está recibiendo mucha atención a nivel mundial. Algunos países ya hablan del 6G. Pero en cuanto al desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán, ¿cuáles son los principales objetivos o prioridades que impulsan la transición al 5G? ¿Cuáles son los pilares clave de esta iniciativa?

Salavat:
Actualmente, estamos viendo un rápido crecimiento del tráfico, y me refiero a un ritmo vertiginoso. Lo que está sucediendo es que la mayor parte del flujo de datos se está desplazando hacia los archivos multimedia. Como probablemente haya notado, usamos cada vez más las herramientas de videoconferencia. A veces, no solo las usamos para reuniones programadas, sino también para conversaciones urgentes sobre la marcha, incluso cuando todos estamos en la misma ciudad. Este aumento del tráfico significa que las redes 4G pronto alcanzarán sus límites.

Simplemente no podrán soportar la carga. Y ahí es donde entra en juego el 5G. Con su ancho de banda significativamente mayor, el 5G nos permitirá implementar tecnologías con mucha mayor eficacia, como la telemedicina, la educación a distancia y, por supuesto, los sistemas de ciudades inteligentes. A nivel mundial, estamos presenciando el auge de las tecnologías autónomas, por ejemplo, los vehículos autónomos o los sistemas avanzados de piloto automático. Estas tecnologías dependen en gran medida de la infraestructura 5G, y por eso la transición al 5G no solo es deseable, sino inevitable. Junto con el 5G, también tendremos acceso a todo un ecosistema de tecnologías y soluciones complementarias.

5G y CDN

Constantino:
Eso tiene todo el sentido. Y, por supuesto, una vez que se implementa el 5G, suele surgir la necesidad de una mayor distribución de contenido local, como las CDN (Redes de Entrega de Contenido). Quizás empieces a ver servicios como Spotify o incluso YouTube estableciendo infraestructura local, ¿verdad? Naturalmente, eso lleva al desarrollo de centros de datos en todo el país. Entonces, ¿cuál es el estado actual de los centros de datos en Kirguistán? ¿Están los operadores móviles construyendo los suyos propios o recurriendo más a proveedores comerciales?

Salavat:
Nuestros principales operadores de telecomunicaciones mantienen sus propios centros de datos, principalmente para alojar servidores CDN. En ocasiones, los proveedores de contenido implementan estos recursos ellos mismos, pero con mayor frecuencia lo hacen para garantizar un acceso más rápido y estable al contenido para sus usuarios. El objetivo siempre es mejorar la velocidad y la experiencia general del usuario. También contamos con centros de datos privados que ofrecen espacio en rack y servicios de alquiler de servidores. Además, grandes empresas como bancos y grandes corporaciones, especialmente aquellas con aplicaciones móviles y servicios digitales, construyen y mantienen sus propios centros de datos. La normativa bancaria vigente exige que los bancos mantengan dos centros de datos separados para garantizar la redundancia y las copias de seguridad completas. Las pequeñas empresas, como las que ejecutan una aplicación o un sitio web sencillos, o alojan un volumen moderado de datos públicos, suelen recurrir a proveedores de alojamiento comerciales o centros de datos privados especializados en este tipo de servicios.

El papel de los operadores de telecomunicaciones y el apoyo gubernamental a las innovaciones

Constantino:
Así, podemos decir que existe un equilibrio saludable entre los centros de datos comerciales privados y los mantenidos por los operadores de telecomunicaciones, cada uno de los cuales presta servicio a diferentes partes del ecosistema, desde los núcleos de infraestructura hasta los servicios para el usuario final.

Tengo la que probablemente sea la última pregunta, y se centra más en los operadores, el 5G y la capacidad de escalado. Entonces, ¿existe algún apoyo estatal actualmente para el desarrollo del 5G? Obviamente, la asociación ya está desempeñando un papel importante, ayudando con la asignación del espectro y demás, pero ¿qué hay del apoyo gubernamental en términos de programas de inversión o flexibilidad regulatoria para facilitar el lanzamiento de este tipo de servicios, especialmente en zonas desatendidas?

Salavat:
At the moment, the government is actively working on deploying a state-run data center, which will serve the national e-government (eGov) cloud platform. We already built this data center and it supports a wide range of public digital services — for example, the “Tunduk” and “Kyzmat” platforms.

El estado ya ha digitalizado una enorme cantidad de datos, y ahora las empresas están empezando a acceder a ellos, lo que permite ofrecer servicios remotos y seguros. Por ejemplo, un usuario puede verificar su identidad de forma remota mediante la comparación de registros gubernamentales. Una vez verificado, puede acceder de inmediato a servicios como pagos digitales, servicios gubernamentales o incluso servicios de empresas privadas, especialmente aquellas que operan bajo normativas similares al RGPD. En general, el gobierno mantiene una política liberal en el sector de las telecomunicaciones. Kirguistán tiene un mercado muy abierto y competitivo, por lo que nos clasificamos constantemente entre los mejores países del mundo en velocidad y asequibilidad de internet. Durante varios años, hemos estado entre el 3 y el 5 mejores a nivel mundial.

La digitalización que afecta la calidad de vida

Constantino:
Sí, es totalmente cierto. Lo he visto con mis propios ojos: cada vez que visito Biskek, la ciudad cambia y crece visiblemente. Así que, para cerrar el ciclo, una pregunta un poco más reflexiva:
¿Cómo crees que la digitalización afectará la calidad de vida y el desarrollo económico del país? No necesitas profundizar demasiado; solo unas pocas reflexiones. Pero me encantaría conocer tu perspectiva.

Salavat:
Claro, intentaré ser breve.

Digitalization is now present in virtually every sector of life in Kyrgyzstan. One major example is the tax system — every individual now has a virtual personal account with many functions online. These systems are also fully integrated with other state registries — real estate, individuals, businesses — creating seamless data exchange. For businesses, this means much faster operations. Nearly every company now interacts with clients through virtual channels — via messengers, chatbots, or direct support systems. Many have launched client self-service platforms, which help reduce the load on physical service centers. This not only improves efficiency but significantly cuts costs for businesses. And considering that Kyrgyzstan is a mountainous country, with many remote and hard-to-reach areas, physical infrastructure is often difficult to build. But digital tools eliminate those barriers. Whether it’s for banking, logistics, or customer service — digital solutions are closing the gap and rapidly reducing the digital divide among the population.

Perspectivas para un mayor desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán

Constantino:
Gracias, fue un excelente resumen. De hecho… una última pregunta divertida (no tienes que responder si no quieres), pero solo por curiosidad:

¿Se han acortado las colas en las oficinas gubernamentales? 

Salavat:
Sinceramente, sí, las colas en las oficinas de Hacienda se han acortado.

At public service centers, there are still queues, although they’ve launched online appointment systems and mobile apps that let you handle most services digitally. You can get almost all certificates online now — there’s no longer a need to go in person just for paperwork. Only for services that require physical presence — like changing your address or renewing a passport — do people still need to show up. But even so, there’s still a crowd. That’s why the government is now planning to open large new “mega service centers”, and I think once those are operational, queues will finally become a thing of the past.

Resumen del desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán

Anastasia:
Eso suena genial, y creo que ahora es el momento de decirte muchas gracias por una conversación tan interesante e inspiradora.

Salavat:
Thank you — and thank you, Konstantin. You’re always welcome here!

Constantino:
¡Sin duda volveré! Y, sinceramente, es increíble cómo cada visita a Kirguistán me revela algo nuevo. Es como si cada viaje revelara un nuevo capítulo en la transformación de tu país.

Salavat:
Eso significa mucho. La última vez que la visitaste —en septiembre, ¿verdad?—, Biskek ha cambiado muchísimo desde entonces. ¡Y todo de forma positiva! Desde las aplicaciones de transporte hasta los servicios digitales y la infraestructura de internet, se puede sentir el ritmo del progreso. Y gracias por reconocer el enorme esfuerzo colaborativo que se realiza para construir nuestro futuro digital, junto con los operadores de telecomunicaciones y muchos otros socios.

También nos alegra mucho darte la bienvenida, Anastasia. ¿Podrás visitarnos este año?

Anastasia:
Sí, eso es muy posible. De hecho, estamos planeando celebrar un importante foro sobre desarrollo de las telecomunicaciones en Kirguistán a finales de este año.

Salavat:
Sí, será el Foro de Gobernanza de Internet de Kirguistán, parte de una iniciativa global apoyada por la ONU. Debatiremos temas clave sobre gobernanza de internet, desarrollo de productos digitales, estrategias regulatorias y más.

Constantino:
Eso suena increíble: ¿tienes las fechas?

Salavat:
Todavía estamos finalizándolos, pero es probable que tengan lugar en la segunda mitad del año, probablemente en noviembre, en algún momento a finales de otoño.

Anastasia:
Perfecto, definitivamente lo marcaré en mi calendario.

Salavat:
¡Son muy bienvenidos! ¡Esperamos tenerlos aquí!

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